古建筑是城市文明的根
古老的建筑是城市文明的“根”，承載著悠遠厚重的歷史文化。時代推移，千帆過盡，全國各地有一大批歷史建筑，逐漸沒落于繁華的街市……南通亦不例外。
曾幾何時，濠河畔那些封存著城市記憶的老建筑，或破敗不堪，或面目全非，而黯然失色。如今，隨著伶工學社，西寺等歷史古建筑復建項目的實施，濠河邊一座座老建筑重煥新生，為濠河景觀增添上新的色彩。
在靈秀的濠河水畔，高高的院墻，圍住了沈壽藝術館的滿園清幽。精致的八角大門上，鐫有“繡園”二字。遠遠望去，青灰的墻面和灰黑的瓦片，沉穩大氣。朱紅的門窗，則活潑跳動。二者相得益彰，讓這座建筑散發出獨特的韻味。
沈壽藝術館建于1992年，是由女紅傳習所舊址尚存的第一進的二層建筑修葺而成的。沈壽藝術館在修建時，嚴格遵循“修舊如舊”的原則，完好地保留了原有建筑的面貌。
1914年，張謇在南通創辦女紅傳習所，著名刺繡大師沈壽應聘來到南通，擔任所長兼教習，女紅傳習所起初附設在南通女子師范學校，后移到濠陽路。這是我國最早的刺繡藝術學校，培養了大批刺繡藝術人才。
女紅傳習所整座建筑由南通近代著名設計師孫支夏設計，建于1914年。建筑風貌較為全面地體現了南通近代建筑的特色。
據沈壽藝術館已退休的工作人員陳佐講述，原來的女紅傳習所，是一個莊園式的建筑群，座北朝南面向濠河。前后三進的二層木樓，東西一字排開，供師生辦公學習之用。兩廂建有南北走廊，左右“非“字形平房是員工宿舍和生活用房，青磚紅柱，窗明幾亮。
如今的沈壽藝術館，是環濠河博物館群的重要組成部分。這里集中展示了沈壽的一組組歷史照片和刺繡實物，并詳細介紹了她的藝術業績及其弟子的刺繡藝術精華。此外，作為國家級非物質文化遺產南通沈壽“仿真繡”（沈繡）傳承基地，沈壽藝術館的聲名已享譽世界。
2013年3月22日，由沈壽藝術館制作的沈繡精品《普京總統肖像》，被習近平主席作為國禮贈送給普京總統。看到這幅作品的普京總統，對它精湛的技藝贊賞有加。這是繼《奧巴馬總統全家福》、《比利時國王夫婦像》之后，沈壽藝術館第三次承擔制造國禮的重要使命。
邁入伶工學社高高的門檻，呈現在眼前的是一個修繕一新、古色古香的院落。這里是中國近代第一所新型戲劇藝術學校的所在地。
1919年，張謇創辦伶工學社，試圖以戲劇改革實現改良社會之理想。因校舍尚未建造，伶工學社即以南公園做臨時校舍，借西寺公房作為校外宿舍。1920年8月7日，伶工學社新校舍落成于此。
《夢游梅花樓》一書中這樣寫道：“新校舍在南門外望仙橋河北西首（原五圣殿處）落成。朝南黑漆大門，正對南岸一片竹林。進大門內新建房社60余間，高高粉墻和外界隔絕，教室前空場一塊，有原廟的古老高大的銀杏樹，操場四周也有桃柳夾植成行。師生員工遷入，耳目為之一新。”
上世紀20年代，著名戲劇改革家歐陽予倩曾在這里主持教學，他打破傳統“科班”的教學模式，開新型戲劇教育風氣之先。1926年，張謇去世，伶工學社于當年9月隨即停辦。
停辦后的伶工學社，一度閑置。解放后，劃歸南通醫學院使用，曾作為醫學院職工幼兒園。部分建筑作為職工宿舍被長期使用，原來的小劇場和部分校舍，種種原因被拆除。
近年來，南通市委、市政府高度重視歷史文化遺產的保護與利用。2010年起，伶工學社保護利用工程全面啟動。由市文廣新局作為責任單位，市文化館作為建設單位，對留存的原校舍進行修繕，同時恢復演習場所等設施。2013年6月，伶工學社保護利用工程基本竣工并正式對外開放。
“我們對遺留下來的6進老房子，盡最大可能按照原來的建筑風貌進行復原。新建的露天戲臺和小劇場，是遵循原來伶工學社的功能和整體布局來安排的，力求與原來的建筑風格相一致。” 文化館館長曹錦揚介紹說，“在復原的過程中，原來建筑上能用的材料都已運用上去，對于那些風化腐朽的材料，則進行了一定的改良。”
時至今日，院內留存下來的三顆銀杏樹，依舊掛滿橙黃色的果實。復建后的老建筑部分，供以展覽之用。人們在這些舊式建筑里可以欣賞到“戲劇文化專題展”和“伶工學社暨近代南通戲劇文化陳列”。與之相匹配的小劇場和露天戲臺，則用于舉辦各種形式的戲劇文化活動。
曹錦揚表示，“復建后的伶工學社被定位為環濠河博物館群的新成員，公共文化服務的新陣地，特色旅游文化的新景點。在今后活動的開展上，我們將力爭做到天天有展覽，周周有演出，月月有講座，季季有名家，年年有大賽。”
10月4日至5日，伶工學社迎來了“天空之城·伶工學社”杯首屆南通市戲曲票友大賽海選活動。這個沉寂多年的老建筑里，又重新彌漫起濃濃的戲劇情懷。
西寺歷史文化保護項目，是一個正在如火如荼進行的古建筑恢復工程。寺院原有建筑的外部形制，目前已基本修繕成型。如今，一眼望去，就能感受到它古樸沉靜的氣息。
西寺創建于宋乾道元年，原名興化禪寺，距今已有800多年歷史。恢復前的西寺，幾乎完全掩映于周邊的高樓里。因長期被用做企業生產車間，寺內建筑破敗不堪。
建筑設計師陳列利，是這個項目設計工程的負責人。在他看來，西寺從整個形制上看，屬于宋代的建筑，是南通少有的具有宋代遺風的古建筑之一。它保留了山門、前殿、中殿和后殿，整個體系相對比較完整。
古建筑有它的生命特征所在。陳列利說：“修復古建筑，最重要的是尊重歷史。在設計之初，要做大量的摸底工作。摸清建筑的整體脈絡，對歷史信息進行細心地梳理考證，以此作為修復的主要依據。”
在南通市規劃局名城保護處，一份關于西寺歷史文化保護項目的規劃書顯示：未來的西寺，將恢復古寺院原有的完整格局。在寺院的西南側，一片生態景觀綠地，將成為人們休閑的好去處。西北側，將加筑景觀休憩小亭。東側，將形成一個景觀廣場，人們可以在那里欣賞有關南通歷史典故的浮雕。復建后的西寺將成為一個集古建藝術、文化、休閑等多種功能于一體的城市文化設施。
說到南通古寺廟的復建，不得不提到城隍廟的遷建。
城隍廟始建于宋建隆二年（公元961年），坐北朝南，原位于城中之十字街鐘鼓樓東南側。宋代時，城隍廟的規模尚小，后歷代修繕擴建，規模逐步擴大。民國八年，張謇又進行了一次歷時8個月之久的重修，廟貌為之大新。
在很長的歷史時期內，城隍廟形成了一個擁有八仙宮、呂祖殿、火星殿、靜修閣、大殿、都天堂、后宮、鑒心堂、廳堂、戲樓、吹鼓廳、二門堂、甬道、廡、軒等多個建筑的龐大建筑群，共有100多間廟房。
1998年，隨著南通市經濟的快速發展和市容市貌的整治改造，十字街拓建市民廣場，城隍廟的遷建被提上了日程。這個浩繁的遷建工程，陳列利也參與其中。
“西寺是進行修復，而城隍廟的遷建，是要把整個建筑群搬到另外一個地方。作為市級文物保護單位，按照保護要求，應原拆原建，這其中的復雜度可想而知。”陳列利說，“我們用了一年時間進行測繪和遷建前的準備工作。對廟宇的每一個構建，包括一磚一瓦都進行了編號。”
2003年，城隍廟遷建工程落成。遷建后的城隍廟西臨濠河，景致優美。從儀門、甬道、拜殿、大殿及元辰殿、財神殿，東、西兩廡到山門、戲臺、后宮、文昌閣、藥王閣、前后東西廂房、耳房、東西迴廊，建筑形制十分完整，風格莊重大氣。
這些年來，承載著城市歷史與記憶的老建筑，正得到人們越來越多的關注。陳列利表示，如今，當古建筑越來越少，現代建筑千篇一律，對古建筑的修復和保護，就顯得越來越重要。
