花窗——中國建筑文化中的裝飾美
門窗在中國建筑裝飾文化史上也蘊含著博大精深的文化意味。在古人眼里，門窗有如天人之際的一道帷幕。中國古代尤其是明清時期的花窗花板，集富貴之相，儒雅之風于一身，既具有豐富的文化內涵，又雕工精美，給人以很高的視覺享受，還有一定的收藏價值和高度的裝飾實用性。
從中國建筑史的角度看，建筑藝術發展的核心就是木構件的比例、曲率、組合方式等藝術的演變。結構藝術的成熟，使中國古代工匠最具空間表現力地完成了門窗的結構和組合方式。中國古代門窗的文化內涵是由門窗紋飾與圖案表現的，門窗的裝飾也體現了房屋主人（官員、商人與文人）迥異的審美情趣、身份地位和財富象征。古代門窗一般用上好的楠木、柏木雕成，歷經上百年一點都不變形，經過長年使用反而浸潤得更加油亮。
在雕刻手法上也頗為繁復，門、窗、隔斷每個部件都飾以不同的圖案，最為典型的是吉語類的福（蝙蝠）、祿（梅花鹿）、壽（麒麟）、喜（喜鵲），牡丹、蘭花等正宗傳統的漢族雕刻圖案。有的人家在花窗上還貼有薄薄一層金箔以顯示富貴，這些金箔歷經百年現在仍清晰可見。讀書人家的門板等處雕有詩詞書畫，信佛的人家門板上刻有云鑼傘蓋、彌勒佛等佛教圖案，從門板上就可以大致判斷出這家人的出身、喜好。
花窗花板按照木質可以分為楠木、樟木、柏木、黃楊、龍眼木、紅木等，根據木質有不同的雕刻手法和表現形式，比如圓雕、浮雕、線雕、透雕等。古代門窗木雕大致有三派：第一是東洋木雕，雕刻得比較淺，比較細致；第二是安徽徽派，雕刻由深到淺；再有一種就是福建永春，一般以人物、情節見長，讓人看了很舒服。花板大都來自門、窗、桌、床、椅、屏等。
門窗紋飾及圖案有以下分類：
1．幾何圖案
凡用各種直線，曲線以及圓形、三角形、方形、菱形、梯形等等，構成規則或者不規則的幾何紋樣做裝飾的圖案，統稱幾何圖案。門窗上的幾何圖案是最主要的裝飾手段，它包括各種變體以及多種組合形式。幾何圖案中最單純的有四方、六方、三角等形式，亦有星光、風車等文學含義的形式，還有拐彎處圓潤處理的俗稱一根藤、扯不斷的寓意，吉祥的形式，再加上多種幾何形式的組合，比如外方內圓，大面積的冰裂紋等。
幾何圖案作為裝飾主體的長處是，規律性強，因而富于節奏韻律。大面積整齊劃一的裝飾，視覺沖擊強烈。尤其窗扇、隔扇單片數量多時，效果非常明顯。幾何圖案屬抽象圖案，所以文學寓意不那么直接，比較費解。
2．樹木花卉
樹木花卉是古代吉祥圖案中經常用的，古人賦予植物文學生命，注重各類植物內在的品質，加以倡揚。比如“梅蘭竹菊”四君子，“松竹梅”歲寒三友等等。在這里，植物的個性完全是社會道德規范的具體寫照。在明清門窗中，出現了大量植物圖案。
3．動物圖案
在繪畫中，凡禽鳥統稱翎毛，凡獸統稱走獸。這里所指動物圖案還包括龍鳳麒麟等神獸，魚龜蛙及昆蟲等等。龍是中國人幾千年創造出的神獸，代表著皇權至高無上的權力。龍的外觀就集各類動物之長，鱷頭、鹿角、蟒身、鷹爪，魚鱗、蝦眼，龍能夠騰云駕霧，翻江倒海、上天入地、來去無蹤。
歷朝歷代，各類動物上對龍的描繪，尤其在皇家建筑上使用不厭其煩。至于民間建筑門窗偶見龍紋，也在表現百姓對龍的信仰。鳳凰、麒麟等瑞獸圖案出現的原因也與龍紋雷同。其他獸類，大致可分為家禽與野獸。凡家養動物，如馬牛羊等，代表著物阜民豐的年代；凡野生動物，如虎蛇猴等，寄托著美好愿望。生肖文化是中國古代獨有的一種計年文化，中國人傳統的十二生肖在門窗紋飾中時有表現。至于家禽野鳥，或取其吉，或納其祥，萬變未離其宗。
4．山水風景
寄情山水，是中國歷代文人的一種嗜癖。生活富足，政治失意，均可在山水之間找到寄托。或遠山近水，或一水兩山，典型的明清山水畫的布局，在門窗浮雕板上均可尋到蹤跡。使用山水作為門窗裝飾的絕對少數，原因是山水畫為文人較高層次的追求，而常人則認為過雅而不悅其目，故而棄之。
5．人物神仙
人物指歷史上確有其人，代代相傳；神仙指宗教，神話創造的人物，婦孺皆知，但亦有無名無姓的百姓，如漁樵耕讀，只是百姓生活的真實寫照。門窗在花板、中心盤等主要部分，常常深雕人物。這些人物題材中大致分為歷史人物，如孔子、老子、蘇東坡、李白等；文學人物，如《三國演義》中的劉、關、張等；神仙人物，如彌勒、八仙等；還有吉祥人物，如壽星、財神等，這部分人物出現頻率最高，是封建社會整體社會心態的最直接反映。
6．故事戲曲
無論有文字記載也好，還是百姓口授流傳也好，故事的生命力極強，尤其元代戲曲雜劇的興起，使故事情節變得易記并長久不衰。明萬歷以后帶有插圖版刻的話本小說的普及，對此起了推波助瀾的作用。當時的話本小說插圖以及戲曲、酒牌、墨譜等，均出自安徽新安派、江蘇金陵派、福建建安派和浙江武林派，尤以新安版刻為最。
對這些故事，亦可分為四個部分：一、歷史事件，如桃園結義、岳母刺字等；二、杜撰故事，如游園驚夢、打漁殺家等；三、民間傳說，如二十四孝、風塵三俠等；四、神怪題材，如鐘馗捉鬼、嫦娥奔月等。其中戲曲和故事是百姓最為喜愛的，在漫長的封建社會中，這是他們賴以生存的精神支柱。
7．博古雜寶
博古可以解釋為博學好古，歷史的進程中留下的財富是文化。歷朝歷代生活在富足以后，都對先人的歷史遺存感興趣。最典型的是北宋、晚明、乾隆三個時期。尤其清乾隆盛世，政府的提倡，使好古成為全國的嗜好，百姓無不以古為榮。博古圖案大同小異，只是因個人喜好不同，側重點不一樣罷了。青銅、古玉、陶瓷、象玉、犀角等，都是博古題材。另外，七珍八寶九章，八吉祥、暗八仙等等，這些都屬博古雜寶題材，在門窗裝飾題材中，雅而不俗，平易近人。
8．其他題材
古代門窗裝飾題材多而雜，除以上幾類，仍有許多題材歸屬不易。比如，文字裝飾，中國字是象形文字，僅文字自身就是藝術。千百年來形成的書法藝術，書體真草隸篆，各具風采。用文字作為裝飾手段，除外型特殊，內容也極重要，比如，福祿壽喜，重在吉祥；又如，朱子家訓，重在守則；還有就是變形美化的字體，如團壽等，其他題材還有八卦，太極，方勝，五蝠捧壽，吉慶有余等，不勝枚舉。
實際上，古代門窗的裝飾題材很少單一出現，大部分是多種題材組合，在山水中有人物，在花草中有動物，人與動物，自然和諧；再有就是故事戲曲與人物神仙常常交織在一起，不可分割。
